Épiphora chez le cheval : causes et traitements appropriés

L'épiphora, communément appelée "œil qui coule", est un symptôme courant chez les chevaux qui peut être causé par une variété de facteurs. Comprendre les causes de l'épiphora est essentiel pour diagnostiquer correctement la condition et administrer le traitement adéquat. Le problème peut affecter la vision du cheval, sa capacité à se déplacer et son confort général, ce qui souligne l'importance d'une intervention rapide et appropriée.

L'œil du cheval est une structure complexe et complexe qui joue un rôle crucial dans la vision et la communication de l'animal. La capacité du cheval à voir clairement est essentielle pour sa sécurité et son bien-être général.

Anatomie et physiologie de l'œil du cheval

L'œil du cheval se compose de plusieurs parties qui travaillent de concert pour produire une vision claire. La cornée, la partie transparente de l'œil, protège l'iris et le cristallin. L'iris, la partie colorée de l'œil, contrôle la quantité de lumière qui entre dans l'œil. Le cristallin, une lentille transparente, focalise la lumière sur la rétine, la surface sensible à la lumière à l'arrière de l'œil.

Le film lacrymal, une fine couche de liquide sur la surface de l'œil, protège l'œil des débris et des infections. Il est composé de trois couches : la couche muqueuse, la couche aqueuse et la couche lipidique. Le système de drainage lacrymal, un réseau de canaux et de sacs, évacue les larmes de l'œil. Un dysfonctionnement de ce système peut entraîner une accumulation de larmes, provoquant l'épiphora.

Causes de l'épiphora chez le cheval

Causes physiologiques

• L'excès de production de larmes peut être déclenché par le stress, les émotions, la poussière, le vent, etc.
• Le froid et le vent peuvent également provoquer une augmentation de la production de larmes, ce qui peut entraîner une épiphora, même chez les chevaux en bonne santé.

Causes pathologiques

Obstruction du canal lacrymal

• La dacryocystite est une inflammation du sac lacrymal qui peut obstruer le canal lacrymal. Cette inflammation peut être causée par une infection bactérienne ou virale, une irritation ou un traumatisme.
• La sténose du canal lacrymal, un rétrécissement du canal, peut également empêcher le drainage normal des larmes. Cette condition peut être congénitale ou acquise, résultant d'une blessure, d'une inflammation chronique ou d'une infection.
• Un corps étranger, comme un brin d'herbe ou une poussière, peut bloquer le canal lacrymal. Ces obstacles peuvent souvent être retirés facilement par le vétérinaire, mais une intervention chirurgicale peut être nécessaire dans certains cas.

Conjonctivite

• Une infection bactérienne, virale ou parasitaire peut provoquer une inflammation de la conjonctive, la membrane qui recouvre l'œil et la paupière intérieure, entraînant une augmentation de la production de larmes. Ces infections sont généralement traitées avec des antibiotiques ou des antiviraux.
• Les allergies peuvent également provoquer une conjonctivite et une épiphora. Les allergènes courants chez les chevaux comprennent le pollen, les moisissures et la poussière. Le traitement implique généralement l'identification et l'évitement de l'allergène, ainsi que l'utilisation de médicaments antihistaminiques.

Entropion et ectropion

L'entropion est un renversement de la paupière vers l'intérieur, tandis que l'ectropion est un renversement de la paupière vers l'extérieur. Ces déformations des paupières peuvent provoquer un frottement anormal de la cornée, entraînant une irritation et une épiphora. La correction chirurgicale est souvent nécessaire pour corriger ces malformations.

Autres causes

• Les tumeurs peuvent obstruer les voies lacrymales ou provoquer une irritation de l'œil. Ces tumeurs peuvent être bénignes ou malignes et nécessitent souvent une intervention chirurgicale pour être retirées.
• Une blessure à l'œil ou aux structures environnantes peut également entraîner une épiphora. Les blessures peuvent être causées par des coups, des piqûres, des coups de pied ou des objets pointus. Un traitement vétérinaire immédiat est nécessaire pour prévenir des dommages graves.
• Le glaucome, une augmentation de la pression intraoculaire, peut causer des dommages au nerf optique et provoquer une épiphora. Le glaucome est souvent une maladie chronique qui nécessite un traitement à vie pour contrôler la pression intraoculaire.
• Un ulcère cornéen, une plaie ouverte sur la cornée, peut causer une irritation et une épiphora. Les ulcères cornéens peuvent être causés par des blessures, des infections ou des affections oculaires sous-jacentes. Un traitement vétérinaire immédiat est nécessaire pour prévenir des dommages graves.
• La kératite, une inflammation de la cornée, peut également entraîner une épiphora. La kératite peut être causée par des infections, des blessures, des allergies ou des affections oculaires sous-jacentes. Un traitement vétérinaire immédiat est nécessaire pour prévenir des dommages graves.

Diagnostic de l'épiphora chez le cheval

Le diagnostic de l'épiphora commence par un examen clinique approfondi de l'œil et de la zone périoculaire. Le vétérinaire examinera l'œil pour détecter tout signe d'inflammation, d'irritation ou de déformation. Il peut également effectuer un test du fil de coton pour identifier une éventuelle obstruction du canal lacrymal.

• Le vétérinaire peut également palper le sac lacrymal pour vérifier s'il est gonflé ou sensible.
• Des examens complémentaires, tels qu'un examen cytologique des sécrétions lacrymales, une culture bactérienne, une fluoroscopie ou une IRM ou un scanner peuvent être nécessaires pour établir un diagnostic précis.

Traitements de l'épiphora chez le cheval

Traitements conservateurs

• Le nettoyage régulier de l'œil avec des solutions physiologiques peut aider à éliminer les débris et à réduire l'irritation. Il est recommandé de nettoyer les yeux du cheval deux fois par jour avec une solution saline stérile.
• L'application de pommades oculaires lubrifiantes peut aider à maintenir l'œil hydraté et à soulager l'irritation. Des pommades à base d'huile de vaseline ou d'autres lubrifiants peuvent être utilisées.
• Un traitement antibiotique peut être nécessaire si l'épiphora est causée par une infection bactérienne. Les antibiotiques peuvent être administrés par voie topique ou orale.
• Les antihistaminiques peuvent être utilisés pour traiter l'épiphora causée par une allergie. Les antihistaminiques peuvent être administrés par voie orale ou topique.

Traitements chirurgicaux

• La dacryocystorhinostomie est une procédure chirurgicale qui crée une nouvelle voie de drainage des larmes. Cette procédure est souvent utilisée pour traiter les obstructions du canal lacrymal. La procédure consiste à créer une ouverture entre le sac lacrymal et le nez, permettant aux larmes de s'écouler dans le nez.
• La correction des malformations des paupières, comme l'entropion et l'ectropion, peut être nécessaire pour soulager l'irritation et l'épiphora. Les chirurgies de correction de la paupière sont souvent réalisées pour corriger les malformations congénitales ou acquises.
• L'excision de tumeurs qui affectent le système de drainage lacrymal peut également être nécessaire. La procédure chirurgicale consiste à retirer la tumeur et à reconstruire les tissus environnants.

Traitements non conventionnels

• L'acupuncture et l'homéopathie sont des traitements non conventionnels qui peuvent être utilisés pour traiter l'épiphora. L'acupuncture consiste à insérer des aiguilles fines dans des points spécifiques du corps pour stimuler la circulation sanguine et soulager la douleur. L'homéopathie utilise des substances naturelles diluées pour traiter les symptômes de l'épiphora. Cependant, il est important de noter que l'efficacité de ces traitements n'a pas été scientifiquement prouvée.

Prévention et gestion de l'épiphora chez le cheval

• Le nettoyage régulier des yeux du cheval avec des solutions physiologiques peut aider à prévenir l'accumulation de débris et à réduire le risque d'infection. Il est recommandé de nettoyer les yeux du cheval deux fois par jour avec une solution saline stérile.
• Éviter les irritants, comme la poussière, le vent et les produits chimiques, peut également aider à prévenir l'épiphora. Il est important de garder l'environnement du cheval propre et de le protéger des irritants.
• Surveiller l'environnement du cheval et identifier les facteurs qui peuvent déclencher l'épiphora est essentiel. Si un cheval a des antécédents d'épiphora, il est important de noter les conditions qui semblent déclencher le problème.
• Il est important de consulter un vétérinaire dès les premiers signes d'épiphora. Un diagnostic et un traitement précoces peuvent aider à prévenir des complications. Le vétérinaire peut déterminer la cause de l'épiphora et recommander le traitement approprié pour le cheval.

La gestion de l'épiphora chez le cheval est souvent un processus continu qui nécessite une collaboration entre le propriétaire et le vétérinaire. Le propriétaire doit suivre attentivement les recommandations du vétérinaire et surveiller l'état du cheval. Si l'épiphora persiste ou si de nouveaux symptômes apparaissent, il est important de consulter à nouveau le vétérinaire.