Le travail sur le plat est un élément fondamental de l’équitation, permettant de développer une relation harmonieuse et efficace avec le cheval. Il s’agit d’un travail effectué à pied ou en selle, sur un terrain plat, sans obstacles, visant à améliorer la musculation, la souplesse, l’équilibre et la coordination du cheval. L’objectif principal est d’apprendre au cheval à répondre aux aides du cavalier et à se déplacer de manière fluide et contrôlée, tout en favorisant la rectitude et la connexion entre le cavalier et sa monture.
Préparation du cheval et du cavalier
Avant de débuter une séance de travail sur le plat, il est primordial de s’assurer que le cheval et le cavalier sont préparés de manière optimale.
Choix du lieu et des conditions
- Un terrain plat et sécurisé, offrant un espace suffisant pour le déplacement du cheval, est crucial.
- Il est important de choisir un terrain bien drainé pour éviter les glissades et les accidents.
- Un bon éclairage est essentiel pour garantir une bonne visibilité et une meilleure communication entre le cavalier et le cheval.
- Un terrain en herbe ou en sable est généralement préférable pour amortir les chocs et protéger les articulations du cheval.
Échauffement du cheval
Un échauffement progressif est essentiel pour préparer le cheval à l’effort physique et prévenir les blessures. Il permet d’activer la circulation sanguine et de préparer les muscles à l’activité.
- Commencez par une marche en main pendant 5 à 10 minutes, en effectuant des flexions légères des épaules et des hanches.
- Ensuite, passez à un trot lent et allongé pendant 5 minutes, en veillant à maintenir un rythme régulier et une bonne cadence.
- Travaillez ensuite sur un cercle en effectuant des flexions des épaules et des hanches, pendant 5 minutes, pour améliorer la souplesse et la coordination du cheval.
Préparation du cavalier
Le cavalier joue un rôle crucial dans le travail sur le plat. Il doit être capable de transmettre des aides claires et précises au cheval, en utilisant un langage corporel cohérent et un siège stable.
- Assurez-vous d’avoir une posture correcte et stable, avec un siège équilibré et des jambes bien positionnées pour offrir un appui solide au cheval.
- Utilisez des aides légères et précises, en vous concentrant sur l’utilisation des jambes, des rênes et du poids du corps.
- Respectez le rythme du cheval et effectuez les transitions de manière fluide, en évitant les à-coups et les brusqueries qui pourraient perturber le cheval.
Importance de la communication
Une communication efficace avec le cheval est un élément clé pour une progression harmonieuse.
- Établissez une relation de confiance et de compréhension avec votre cheval, en utilisant des récompenses et des encouragements positifs.
- Restez attentif aux signaux de votre cheval et adaptez vos aides en fonction de son comportement et de son niveau d’apprentissage.
- Soyez patient et persévérant, en vous rappelant que chaque cheval apprend à son rythme.
Progression méthodique : des bases aux exercices plus avancés
La progression du travail sur le plat se fait de manière méthodique, en commençant par des exercices de base et en augmentant progressivement la difficulté au fur et à mesure que le cheval progresse.
Étape 1 : le contrôle et la rectitude
Cette étape vise à apprendre au cheval à se déplacer en ligne droite, à répondre aux aides du cavalier et à se mouvoir avec un rythme régulier, en développant sa capacité à se déplacer en équilibre et en harmonie.
- Exercices de base : marche en main, travail sur le cercle, transitions marche-trot-galop, céder à la jambe, départs au galop.
- Conseils : positionnement du cavalier, utilisation des aides et des récompenses, respect du rythme et des transitions.
- Par exemple, pour le céder à la jambe, le cavalier exerce une pression légère avec sa jambe sur le flanc du cheval, l’incitant à céder son épaule en direction de la jambe.
Étape 2 : la souplesse et la flexibilité
Cette étape vise à développer la souplesse latérale et longitudinale du cheval, améliorant sa capacité à céder aux aides et à se plier dans toutes les directions.
- Exercices : flexions des épaules et des hanches, transitions en ligne droite, travail sur des cercles de différents diamètres, demi-tours sur le plat.
- Conseils : utilisation des aides, maintien d'un contact léger et régulier avec les rênes, adaptation aux réactions du cheval.
- Par exemple, pour la flexion des épaules, le cavalier utilise les rênes pour inciter le cheval à plier son cou et à ramener sa tête en direction du cavalier.
Étape 3 : l'équilibre et la coordination
L'objectif est d’améliorer l’équilibre et la coordination du cheval, tout en développant sa capacité à s'adapter à différents terrains et situations, en augmentant sa conscience de son corps et de son mouvement dans l'espace.
- Exercices : travail en transition, changements de pied au galop, cavaletti, figures géométriques, travail sur des terrains irréguliers.
- Conseils : contrôle du rythme et des transitions, adaptation des exercices au niveau du cheval, utilisation des aides de façon progressive.
- Par exemple, les cavaletti, petits obstacles en bois que le cheval franchit au pas ou au trot, contribuent à améliorer son équilibre et sa coordination.
Étape 4 : la musculation et le renforcement
Le renforcement de la musculature du cheval est essentiel pour sa performance et sa santé. Il permet d’améliorer sa capacité à porter le cavalier et à exécuter les mouvements avec aisance, tout en favorisant sa santé et sa longévité.
- Exercices : travail en pente, cavaletti, exercices de collection et de rassemblement, utilisation d'un surfaix de musculation.
- Conseils : adaptation des exercices au niveau du cheval, respect des temps de récupération, utilisation d'un surfaix de musculation adapté.
- Par exemple, le travail en pente, en montée ou en descente, sollicite les muscles du dos et des membres postérieurs, améliorant la force et l’endurance du cheval.
Techniques et exercices spécifiques
Le travail sur le plat peut prendre différentes formes en fonction de la discipline pratiquée par le cheval.
- Dressage classique : recherche de l’harmonie et de la rectitude, travail sur des figures géométriques précises, développement d’une grande finesse et d’une obéissance totale aux aides.
- Dressage éthologique : utilisation d’un langage corporel précis pour communiquer avec le cheval, respect du comportement naturel du cheval et de son instinct, développement d’une relation de confiance et de respect mutuel.
- Travail à pied : travail en longe ou en liberté, développement de la communication et de la confiance entre le cavalier et le cheval, renforcement de la connexion et de la compréhension mutuelle.
- Travail sur la ligne de côté : développement de la souplesse latérale et de la coordination du cheval, apprentissage à se déplacer en ligne droite et à céder à la jambe.
Des exercices spécifiques peuvent être adaptés à chaque discipline :
- Dressage : travail sur les allures, les transitions, les figures géométriques, les mouvements plus complexes, comme les pirouettes, les passages, les changements de pied au galop.
- Saut d'obstacles : renforcement de la musculation et du saut, préparation du cheval au saut en hauteur, développement de sa capacité à sauter des obstacles de manière fluide et harmonieuse.
- Attelage : développement de la force et de la traction, préparation du cheval à tirer un attelage, apprentissage à répondre aux aides du meneur et à se déplacer en harmonie avec les autres chevaux.
- Randonnée : travail sur la condition physique du cheval, développement de sa capacité à parcourir de longues distances, apprentissage à gérer les différents types de terrains et d’obstacles.
Différents outils peuvent être utilisés pour le travail sur le plat :
- Longes : outil indispensable pour le travail à pied, permet de contrôler le cheval et de lui faire exécuter des exercices.
- Rênes de longe : permettent un travail plus précis et contrôlé du cheval, facilitent les transitions et les flexions, offrent une communication plus précise et plus fine.
- Surfaix de musculation : permettent de renforcer les muscles du cheval, en particulier ceux du dos et des hanches, en augmentant la résistance et la force du cheval.
- Cavaletti : permettent de travailler l’équilibre et la coordination du cheval, en lui faisant franchir des obstacles, en stimulant sa réactivité et son agilité.
- Cônes : permettent de créer des figures géométriques et de délimiter des zones de travail, facilitant la mise en place des exercices.
Des approches modernes et innovantes contribuent à l’évolution du travail sur le plat :
- Techniques de biomécanique : analyse du mouvement du cheval pour une meilleure compréhension de son fonctionnement et de ses capacités, permettant d’adapter les exercices et les aides en fonction de la morphologie et de la mécanique du cheval.
- Exercices de proprioception : permettent au cheval de prendre conscience de son corps dans l’espace, améliorant sa coordination et son équilibre, augmentant sa conscience corporelle et sa capacité à s'adapter à différents terrains et situations.
- Utilisation d'un terrain irrégulier : permet de développer la capacité du cheval à s’adapter à des situations variées et à maintenir son équilibre sur des surfaces instables, favorisant la proprioception et l’équilibre du cheval.
Évaluation et suivi des progrès
Le travail sur le plat doit être une progression constante, basée sur l’observation et l’analyse des progrès du cheval.
Il est important de suivre de près l'évolution de votre cheval en observant des changements significatifs :
- Amélioration de la musculation : le cheval semble-t-il plus fort, plus musclé, plus capable de porter le cavalier ?
- Amélioration de la souplesse : le cheval est-il plus souple, plus à l’aise dans les flexions, les transitions ?
- Amélioration de l’équilibre : le cheval est-il plus stable, plus à l’aise dans les changements de direction, sur des terrains irréguliers ?
- Amélioration de la coordination : le cheval est-il plus harmonieux dans ses mouvements, plus capable d’exécuter des exercices complexes ?
L’analyse des erreurs et des difficultés est essentielle pour identifier les points à améliorer et adapter les exercices en conséquence, en ajustant les aides et en adaptant la progression en fonction des besoins du cheval.
Un suivi régulier vous permet de garantir une progression harmonieuse et adaptée au niveau du cheval. Encouragez la motivation et la confiance du cheval en restant positif et en utilisant des récompenses positives. La patience et la persévérance sont des clés essentielles pour un apprentissage efficace.